Die Statue Albrecht Dürers war Teil einer Serie von Standbildern berühmter Künstler, die Ludwig von Schwanthaler für die im Auftrag König Ludwigs I. errichtete Alte Pinakothek in München entwarf. Die Skulpturen wurden 1840 an der Balustrade der Südfassade des von Leo von Klenze gestalteten Baus aufgestellt und im zweiten Weltkrieg weitestgehend zerstört (vgl. Smith 2020, S. 55). Die Standbilder entstanden etwa parallel zu Christian Daniel Rauchs Nürnberger Dürer-Denkmal, einem weiteren Projekt Ludwigs I. Für die Auswahl der Künstlerpersönlichkeiten, die die Balustrade zieren sollten, war Johann Georg von Dillis verantwortlich. Die konkreten Entwürfe lieferte Schwanthaler 1834/ 1835 (vgl. Best.-Kat. Karlsruhe 1994, S. 120). Das nach seinen Vorgaben aus Kalkstein gehauene Bildnis Dürers wurde von Ernst Mayer realisiert und zeigte den Nürnberger Künstler ganzfigurig im Kontrapost. Dessen Erscheinungsbild ging dabei auf das seit Anfang des 19. Jahrhunderts in München befindliche Selbstbildnis von 1500 zurück (vgl. Bayerische Staatsgemäldesammlung, Alte Pinakothek, Inv.-Nr. 537).
Einige von Schwanthalers Vorzeichnungen sind überliefert (vgl. München, Stadtmuseum, Schwanthaler-Slg. Inv.-Nr. 661, 699, nach Böttger 1972, S. 228, Nr. 57 und S. 229, Nr. 105), ebenso Terrakottastatuetten nach den Künstlerstandbildern (vgl. München, Stadtmuseum, Inv.-Nr. K-2008/26). Von der zerstörten Balustrade konnten zudem Fragmente geborgen werden, darunter Kopf und Torso der Statue Dürers (vgl. Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Neue Pinakothek, Inv.-Nr. HST 2039 und HST 2043). Diese Überreste zeigen, genauso wie die Vorstudien und die Münchner Terrakottafigur, Dürer mit einen teilweise aufgerollten Blatt Papier mit seinem Monogramm in der rechten Hand, welches er mit angewinkeltem Arm vor den Körper hält. Dagegen umgreift der Maler in einer mit "LS" signierten Gipsstatuette aus der Sammlung der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe (Inv.-Nr. P 212) die Papierrolle mit der linken, neben der Hüfte herabhängenden Hand und durchgestrecktem Arm. Eine fotografische Aufnahme der Südfassade der Pinakothek von 1943 zeigt die Statue Dürers auf der Balustrade (vgl. Smith 2024, Abb. S. 82).
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