Brandes Wirken reichte weit über seine offizielle Funktion als Referent für die Universität Göttingen hinaus. Seine Privatbibliothek gilt als eine der bedeutendsten der Aufklärung und bildete später den Grundstock der Landesbibliothek Oldenburg. Die über 42 000 Blätter umfassende Kupferstichsammlung enthielt mehr als 550 Blätter Dürers, für die Brandes eigens vier Foliobände entwarf. Die Sammlung wurde nach seinem Tod in zwei Teilen verkauft und damit zerschlagen. (Vgl. Crusius 2008)