Durch seine umfangreichen Ausgrabungen im schwer kriegszerstörten Köln trug Otto Doppelfeld Grundlegendes zum Verständnis der römischen Frühzeit der Stadt und vor allem ihrer Sakral- und Architekturgeschichte. Den Zeitgenossen galt er deshalb als Begründer der Mittelalterarchäologie, die aber wohl wie viele Spezialgebiete mehrere Gründerväter hatte. Doppelfelds Engagement für die museale Vermittlung der zum Teil sensationellen Ausgrabungsbefunde trug darüber hinaus wesentlich dazu bei, die Belange der Boden- und Baudenkmalpflege innerhalb von Städten gegenüber der Öffentlichkeit und der stadtplanenden Politik anschaulich zu thematisieren.