Martin Jahn war nach Hans Seger der zweite einflussreiche Prähistoriker, der von Breslau/Wrocław aus die inhaltliche und institutionelle Entwicklung der ostmitteleuropäischen Prähistorischen Archäologie prägte. Er hatte 1912 bei Gustaf Kossinna mit einer Arbeit über germanische Waffen promoviert und war danach im Museum für Kunstgewerbe und Altertümer in Breslau/Wrocław als Hilfsassistent und später als Kustos tätig. 1930 habilitierte er sich ebenda mit einer Arbeit über die Kelten in Schlesien; 1934-1945 war er Lehrstuhlinhaber und Direktor des Instituts für Vor- und Frühgeschichte der dortigen Universität. Zwischen 1946 und 1959 war Jahn Direktor des Instituts für Vor- und Frühgeschichte der Universität und Leiter des Landesmuseums für Vorgeschichte in Halle a.d. Saale, wodurch er die Traditionen der sog. Breslauer Schule fortsetzen konnte.