Der Künstler kopierte die beiden Kriegsknechte, die während der Wache am Grab Christi an den versiegelten Sarkophag gelehnt schlafen, aus Dürers 1510 entworfenem Holzschnitt "Die Auferstehung Christi". Dieser entstand als Teil der "Großen Passion".
Zur Teilkopie gehört ein Text, der sich der Authentizität der Kleidung und Ausrüstung der Figuren widmet. Beides erschien 1858 als Teil von August von Eyes "Kunst und Leben der Vorzeit. Von Beginn des Mittelalters bis zu Anfang des 19. Jahrhunderts, in Skizzen nach Original-Denkmälern für Künstler und Kunst-Freunde".