Campe betätigte sich nach Stationen in Braunschweig und Königsberg ab 1805 in Nürnberg als Verleger und Buchhändler. 1826, also wenige Jahre vor Dürers 300. Todestag, erwarb er als Mitglied des Magistrats das ehemalige Wohnhaus des Künstlers für 1675 fl. für die Stadt Nürnberg, um es als Denkmal erhalten zu können (Campe 1828, S. 185).
Im Laufe seines Schaffens trug er eine umfangreiche Kupferstichsammlung zusammen, die nach seinem Tod im Jahr 1847 von seinen Erben versteigert wurde (Grieb 2007, S. 214).