Johann Heinrich Meyer hatte Goethe im November 1786 in Rom kennengelernt. Noch im selben Monat besichtigten sie zusammen das berühmt-berüchtigte Gemälde, das sich zu dieser Zeit im Haus von Caterina Smith befand, wie Goethe am 18. November 1786 an Frau von Stein berichtete. Verspohl nahm an, dass diese Zeichnung direkt vor dem Original entstanden sei, obwohl Meyer selbst angegeben hatte, dass der Umriss-stich auf einem „aus Gedanken gezeichneten Entwurf“ beruhe, weil die Besitzerin es nicht erlaubte, „Zeichnungen von dem Gemälde nehmen zu lassen“.