Boetius‘ Stich basiert laut Bildlegende auf einem Gemälde, das identisch sein dürfte mit dem Bildnis, das im Nachlaßinventar Giovanni Battista Casanovas von 1796 (Dresden, SHStA, Amt Dresden, Nr. 2604, fol. 54v) aufgeführt wird (s. Kanz S. 114, S. 159). Zusammen mit der übrigen Gemäldesammlung Casanovas, in der sich weitere zwölf Werke von Mengs befanden, wurde es 1797 vom Fürsten Alexander Beloselski (1752-1809) erworben. Über den Verbleib von dessen Sammlung ist nichts Näheres bekannt. 1921 wurde jedoch ein Gemälde von Mengs mit dieser Provenienz in Paris versteigert (>Roettgen 1999, Kat. 225, S. 293).
Da die Quadrierung über der Zeichnung liegt, handelt es sich um die Vorzeichnung für das bis in die Details mit ihr übereinstimmende Schabblatt, wie ich schon 1999 dargelegt habe. Höchstwahrscheinlich ist es identisch mit der in den „Gedanken über den Zustand der Künste in Sachsen“ von 1782 erwähnten Vorzeichnung, die dort irrtümlich für ein Werk von Mengs gehalten wurde. Nicht auszuschließen ist, dass Casanova selbst, der zur gleichen Zeit wie Boetius in Dresden lebte, die Zeichnung für den Stecher anfertigte. Dass der unvollendete Zustand des Gemäldes von der Zeichnung auf geschickte Weise angedeutet wird, spricht m. E. für diese These.