DW_332 Doppelbildnis des Erzherzogs Ferdinand (1769-1824) und seiner Schwester, der Erzherzogin Maria Anna (1770-1809) von Habsburg-Lothringen

Obwohl in den Werkverzeichnissen oder in anderen biographischen Quellen nicht erwähnt, besteht kein Zweifel an der Eigenhändigkeit dieses Doppelporträts, das in direktem Zusammenhang mit dem Auftrag Karls III. für Bildnisse der großherzoglichen Familie steht, die während des Aufenthaltes in Florenz 1770-1771 entstanden sind. Abweichend von dem Doppelbildnis, das nach Madrid geschickt wurde (Roettgen 1999, Kat. 144), sind beide Kinder stehend dargestellt, obwohl die jüngere Maria Anna im Februar 1771, als Mengs die Kinderbildnisse beendet hatte, noch keine zehn Monate alt war. Ursprünglich dürften die Abmessungen der Leinwand den Formaten der beiden Madrider Kinderbildnisse entsprochen haben. Nach der Aufgabe dieser Version wurden sie so reduziert, dass das Kleid der Maria Anna und der Sessel links vom Rahmen überschnitten werden. Offensichtlich gibt die unvollendet gebliebene Version eine frühere Konzeption des Bildnisses wieder, da ihr die beiden Kopfstudien nach dem Leben genau entsprechen (Roettgen 1999, Kat. 144-VZ1 und VZ2). Für die Madrider Fassung wurden nicht nur die Posen, sondern auch die Gesichter leicht abgewandelt. Die Gründe für die Aufgabe der ersten Fassung lassen sich nur vermuten. Denkbar wäre, dass der Alters- und Rangunterschied der beiden Geschwister nicht deutlich genug zum Ausdruck kam. Ferdinand, der später Großherzog von Toskana wurde, wirkt in seinem rosaseidenen Gewand und dem Hut eher wie die kindliche Version eines eleganten Kavaliers und nicht wie ein dynastischer Würdenträger, der er als zweitgeborener Sohn de facto war. Insgesamt wirkt das Bildnis intimer und weniger offiziell als es der Auftraggeber wohl erwartete. Stattdessen besitzt es auch dank des unvollendeten Status eine größere Natürlichkeit und Unmittelbarkeit.